聚氨酯泡沫塑料（PU泡沫）的主要成分是聚氨酯，原料主要為多異氰酸酯和多元醇，通過加入適當的助劑——其中重要的助劑便是與發(fā)泡相關的一系列發(fā)泡助劑——使得反應產物中生成大量泡沫，從而得到聚氨酯泡沫塑料產品。

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多異氰酸酯

聚氨酯泡沫塑料工業(yè)生產中常用的多異氰酸酯有甲苯二異氰酸酯（TDI）、多亞甲基多苯基異氰酸酯（PAPI）、二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI）以及液化MDI （L-MDI）等。

TDI在泡沫塑料行業(yè)主要用于生產聚氨酯軟泡。MDI的反應活性比TDI大，揮發(fā)毒性較小，某些液化改性MDI可作為TDI的替代品應用于聚氨酯軟泡的生產，如高密度聚氨酯軟泡和半硬泡或微孔聚氨酯彈性材料的制造。PAPI又稱粗MDI、聚合MDI，典型的PAPI產品平均分子量 在30~400范圍，其NCO質量分數為31%~32%。低黏度PAPI的平均官能度一般在2.5~2.9之間。在泡沫塑料領域，PAPI以及改性PAPI主要用于生產各種聚氨酯硬泡，少量用于生產高回彈軟泡、整皮泡沫、半硬泡。PAPI可與TDI混用，制造冷熟化、高回彈泡沫塑料。

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聚醚多元醇

用于生產聚氨酯軟泡的聚醚多元醇一般是長鏈、低官能度聚醚。軟泡配方中聚醚多元醇官能度一般為2~3， 平均分子量在2000~6500之間。在軟泡中用得多的是聚醚三醇，一般以甘油 （丙三醇）為起始劑，由1，2-環(huán)氧丙烷開環(huán)聚合或與少量環(huán)氧乙烷共聚而得到，分子量一般在3000~7000。

其中高活性聚醚主要用于高回彈軟泡，也可用于半硬泡等泡沫制品。少量聚醚二醇可作為輔助原料，與聚醚三醇在軟泡配方中混合使用。低不飽和度、高分子量的聚醚多元醇可用于柔軟泡沫的生產，降低TDI的用量。用于硬泡配方的一般是高官能度、高羥值聚醚多元醇，如此才能產生足夠的交聯(lián)度和剛性。硬泡聚醚多元醇的羥值一般為350~ 650mg KOH/g，平均官能度在3以上。一般的硬泡配方多以兩種聚醚混合使用，平均羥值在4000mg KOH/g 左右。半硬泡配方一般會使用部分高分子量聚醚，特別是高活性聚醚多元醇和部分高官能度、低分子量的硬泡聚醚。

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聚酯多元醇

普通的低黏度脂肪族聚酯多元醇例如羥值為56mg KOH/g左右的聚己二酸二甘醇酯二醇，或略帶少量支鏈的聚酯多元醇，可以用于制造聚酯型聚氨酯軟泡。聚酯多元醇反應活性高。目前聚酯型PU塊狀泡沫僅用于服裝輔材等少量領域。以二元酸（如苯酐、對苯二甲酸等）和小分子二醇（二甘醇等）或多元醇為原料合成的芳香族多元醇，其中高羥值的可用于生產聚氨酯硬泡和聚異氰脲酸酯硬泡。較低羥值的苯酐聚酯醇還可用于高回彈軟質泡沫塑料、整皮泡沫和半硬泡，以及非泡沫聚氨酯材料。

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聚合物多元醇

聚合物多元醇 （接枝聚醚多元醇）中含剛性的苯乙烯、丙烯腈均聚物及共聚物和接枝聚合物，這些乙烯基聚合物起類似有機“填料”的作用，提高承載性能。聚合物多元醇可用于生產高硬度軟質塊泡、高回彈泡沫、熱模塑軟泡、半硬泡、自結皮泡沫、反應注射模塑（RIM）制品等，可減少制品厚度、降低泡沫密度而降低成本，還可增加泡沫塑料的開孔性，并賦予制品一定的阻燃性能。聚脲多元醇（PHD分散體）也是一種特殊聚合物改性多元醇，可用于高回彈軟泡、半硬泡、軟泡，目前市場上產品很少。還有一些特殊多元醇用于生產聚氨酯泡沫塑料，如植物油多元醇、松香聚酯多元醇、聚合物聚酯多元醇。

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發(fā)泡劑

水是聚氨酯材料生產中重要的發(fā)泡劑，它屬于化學發(fā)泡劑，通過與異氰酸酯反應生成的二氧化碳氣體，使黏彈性的泡沫物料膨脹、發(fā)泡、固化，得到各種聚氨酯泡沫塑料。由于二氧化碳熱導率較高，并且滲透性較強，因此對于要求有高絕熱性能的硬質聚氨酯泡沫塑料配方，必須使用物理發(fā)泡劑。因為硬泡生產中的物料混合初期，在數十秒內產生大量的熱量，它需要發(fā)泡劑吸收部分熱量，同時發(fā)泡劑的氣化使泡沫膨脹發(fā)泡。在聚氨酯軟泡生產中，為了獲得低密度的柔軟泡沫塑料，同時不能因水量過多而引起泡沫僵硬，一般需控制水的用量，添加適量的物理發(fā)泡劑作為輔助發(fā)泡劑。CFC-11 （三氯一氟甲烷）在20世紀20年代末實現工業(yè)化生產。由于CFC-11具有不燃、沸點適宜、易于氣化、氣相熱導率低、毒性低、與聚氨酯原料相容性好、無腐蝕性、價格低、發(fā)泡工藝簡單等特點，是聚氨酯泡沫塑料生產中非常理想的發(fā)泡劑。自20世紀60年代至90年代初，CFC-11廣泛用作聚氨酯泡沫塑料的發(fā)泡劑。但在20世紀70年代科學家發(fā)現散發(fā)在大氣中的CFC-11可緩慢破壞臭氧層，引起了全球環(huán)保學家的重視。目前作為CFC-11的替代物的主要發(fā)泡劑類型有HCFC （氫氯氟烴）、HFC （氫氟烴）、HC（烷烴）、液態(tài)CO2及水等。

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發(fā)泡助劑

（1）泡沫穩(wěn)定劑

生產聚氨酯泡沫塑料時，泡沫穩(wěn)定劑（或稱勻泡劑）是一個不可缺少的組分。它能增加各組分的互溶性，起著乳化泡沫物料、穩(wěn)定泡沫和調節(jié)泡孔的作用。泡沫穩(wěn)定劑屬于表面活性劑，有非硅系化合物以及有機硅化合物兩類。目前使用的泡沫穩(wěn)定劑大多是聚硅氧烷氧化烯烴嵌段共聚物，屬于聚醚改性有機硅表面活性劑，行業(yè)有時俗稱“硅油”。由于這類表面活性劑的結構組成變化范圍廣，使用效果良好，目前聚氨酯泡沫塑料行業(yè)已廣泛采用聚醚改性有機硅表面活性劑作為泡沫穩(wěn)定劑。

（2）開孔劑

獲得開孔聚氨酯泡沫塑料的方法：

采用合適的催化劑，使得凝膠反應和發(fā)泡反應達到所需的平衡，在泡沫物料上升到高點時泡孔的壁膜強度不足以把氣泡封閉在內，氣體破壁而出，形成開孔的泡沫結構；采用合適的聚醚多元醇原料，形成開孔泡沫；當催化劑和主原料不足以解決問題時，采用少量的開孔劑，使得水發(fā)泡形成的脲分散，以獲得一定開孔率的泡沫塑料。開孔劑是一類特殊的表面活性劑，一般含疏水性和親水性鏈段或基團，它的作用是降低泡沫的表面張力，促使泡孔破裂，提高聚氨酯泡沫塑料的開孔率，改善因閉孔造成的軟質、半硬質、硬質泡沫塑料制品收縮等問題。通常的聚氨酯硬泡由于交聯(lián)密度高，發(fā)泡中泡孔壁膜強度大，一般是閉孔的泡孔結構，但添加開孔劑，可制造開孔硬質聚氨酯泡沫塑料，用于消音、過濾等用途。早期疏水性的液體石蠟、聚丁二烯、二甲基聚硅氧烷等可用作泡沫穩(wěn)定劑和開孔劑，石蠟分散液、聚氧化乙烯也可用作開孔劑，目前多采用特殊化學組成的聚氧化丙烯-氧化乙烯共聚醚、聚氧化烯烴-聚硅氧烷共聚物等作為開孔劑。

（3）軟化劑

在高水量配方聚氨酯軟泡生產中采用軟化劑，可以抑制過多的脲基帶來的泡沫體僵硬問題。泡沫軟化改性劑具有軟化效果，采用軟化劑可以降低異氰酸酯用量進而降低泡沫硬度，用于軟質聚氨酯泡沫塑料的生產。商品軟化劑一般含有特殊聚醚、特殊多元醇和水等成分。